Nos bourguignons préférés sont repartis le 20 avril des Bahamas et nous avions rendez vous avec Sabine, Benoit, Emile et Oscar aux BVI (iles vierges britanniques) le 1 mai. Le challenge : effectuer en 10 jours presque 800 miles, contre le vent, avec plusieurs nuits et journées consécutives en mer. 

Nous avons effectué 2 étapes : Bahamas-Cap Cana (à l’est de la république dominicaine), puis Cap-Cana-Tortola en passant au sud de Porto Rico.

La première partie du voyage a duré 6 jours. Nous devions profiter d'une météo favorable pour la fin de cette première étape avec des vents portants de nord-est mais le timing serré nous a obligé à partir au plus vite et à avancer vers l'est sur une trajectoire assez nord avec des vents orientés sud-est. Nous décidons alors de nous arrêter 2 nuits afin d'attendre cette bascule de vent au nord-est et de nous offrir une fin d'étape plus confortable avec du vent portant. Ce fut le cas. Encore une fois nous avons pu compter sur une météo fiable et la fin de cette première étape fut un vrai plaisir. Mer belle, nuits magiques à naviguer comme en plein jour sous la pleine lune nous traçant le chemin, et encore une pêche de dorade Choryphene dans le passage Mona quasi au même endroit que la première pêchée deux mois plus tôt. Les enfants ont été héroïques, jouant pour passer le temps. Pendant la navigation nous remettons à plus tard les cours du CNED. Il faut dire que nous avions une récompense de taille : la marina de Cap Cana, avec ses 3 immenses piscines, jacuzzi, restaurants et mer turquoise. Nous y sommes restés 3 jours, repartant le lundi. Le but de ce stop and go à Cap-Cana fut aussi l'occasion de faire un gros avitaillement pour des prix bien plus doux qu’aux BVI ou qu’au Bahamas (pour exemple, un ananas aux Bahamas est à 6 dollars, en Rep Dom à 80 cents).

La deuxième partie fut beaucoup plus sportive…

Le vent d'est établi nous a contraint à faire du moteur pratiquement pendant 48 h. Il y eu un peu de casse. Le bateau tapant continuellement dans les vagues : la table du carré s’est désolidarisée de son support, le miroir des toilettes s’est décroché et brisé sur le plancher. Le crochet de prise de ris s'est ouvert, l'écoute de génois déjà en mauvais état a stoppé son service, les batteries en surcharge ont eu un gros coup de chauffe (odeur nauséabonde dans notre cabine): rien de grave et surtout sans conséquence sur notre route.

Afin d'éviter les limites territoriales de Porto Rico et des Iles Vierges américaines, nous avons du également tirer quelques bords bien "carrés". Et c'est à l'occasion d'un de ces virements de bord, certe un peu tardif, que nous avons eu la visite d'une vedette rapide des autorités américaines de Porto Rico. Il est minuit et un énorme projecteur nous arrive par l'arrière sans bruit. Nous somme bel et bien pris en chasse par une vedette rapide. Sans espoir de leur échapper, nous réduisons notre vitesse et un officier en uniforme à peine visible nous demande d'où l'on vient et où nous allons. Au delà du bruit des moteurs et des vagues, Patricia dans un anglais décourageant, leurs hurle que notre route ne nous mène pas chez eux mais aux BVI. Ils font demi-tour immédiatement tous feux éteint, comme ils sont arrivés. Nous réalisons que nous avons empreinté de quelques centaines de mètres leurs eaux. Porto Rico n’est pas officiellement un état des US, mais en est proche par son statut. Ils ne rigolent pas avec les frontières ces américains !

Finalement, nous arrivons à Tortola quelques heures avant nos amis, fiers et presque euphoriques…. Juste le temps de faire nos formalités d'entrée et nous pouvons enfin aller à leur rencontre sur la base de location Moorings….